Balai Cerap Astronomi Kourovka ditubuhkan pada 1965 oleh pihak Fakulti Fizik Universiti Negeri Ural (USU, kini sebahagian UrFU) yang pernah menubuhkan sebuah lagi balai cerap pada 1957.[2] Balai cerap ini pada asalnya dibina untuk memerhati pergerakan satelit-satelit buatan setelah kejayaan pelancaran satelit-satelit Sputnik oleh pihak Soviet, tetapi kegunaan balai cerap diperluas kepada bidang-bidang astronomi secara am.[2] Klavdiâ Barkhatova berperanan sebagai pembantu dan penasihat dalam pembinaan balai cerap ini.[3] Sebuah eksoplanet, 4964 Kourovka yang ditemui pada Julai 1979, dinamakan sempena balai cerap ini.[4]

Susulan kejadian kejatuhan meteor di bandar Chelyabinsk pada 2013, pihak balai cerap menjadi salah satu golongan-golongan terawal yang menjadi rujukan oleh kerajaan Rusia tentang keselamatan berkaitan angkasa.[3]

Ketua balai cerap

Ketua Jabatan Astronomi USU

• 1937-1945 - Avenir Yakovkin
• 1945-1949 - Sergey Muratov
• 1960-1986 - Klavida Barkhatova
• 1987-1992 - Anatoly Vasilevsky
• 1992-1998 - Sergei Gulyaev
• Sejak 1999 - Eduard Kuznetsov

Pengarah balai cerap

• 1974-1982 - Georgy Romashin
• 1982-2016 - Polina Zakharova
• Sejak 2016 - Andrey Sobolev (pemangku)